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Histoire d'huile essentielle
Un peu d'histoire
Parler d'huiles essentielles implique nécessairement de parler de tout ce que nous apporte la nature.
Des richesses dont on n'a pas toujours conscience, ni idée.
En chaque arbre, chaque plante, se trouvent des trésors dont les civilisations ancestrales ont eu connaissance très tôt.
Les textes et photos de cette page sur l'huile essentielle et son histoire sont extraits du livre Bienfaits des huiles essentielles en 60 recettes maison de Nathalie Semenuik, photographies de Georges Pernot édité par Artémis.
Au temps des Égyptiens
La pratique de l'aromathérapie, c'est-à-dire l'utilisation des huiles essentielles dans le cadre de la santé, remonterait à l'Égypte ancienne.
C'est en effet au pays des pyramides que furent découverts leurs pouvoirs thérapeutiques, notamment ceux qui permettent d'ouvrir l'esprit à la méditation et diffusent un certain bien-être.
Ainsi, le papyrus Ebers (1550 avant J.-C.) témoigne des propriétés de certaines plantes comme la cannelle, l'origan ou le genévrier, ainsi que des préparations de fleurs et d'essences pour traiter quelques-unes des 700 maladies qu'il recense.
En effet, si certains remèdes relèvent de l'occultisme, d'autres en revanche sont à base de plantes ou d'huiles essentielles et végétales.
L'huile essentielle de myrrhe tient la vedette, elle est souvent recommandée pour l'embaumement des corps, tout comme l'huile essentielle de bois de santal.
Dans le tombeau de Toutankhamon, de nombreuses jarres contenaient encore des restes d'huiles essentielles.
Les débuts de la distillation
C'est au peuple arabe que l'on doit le perfectionnement du procédé de distillation afin d'obtenir une qualité d'huile optimale.
L'huile essentielle de rose était très prisée et avait une valeur identique à celle de l'or.
Ce n'est que dans la première moitié du XIVè, siècle qu'apparaissent les appareils de distillation chez les alchimistes.
À l'époque, on ne connaît que l'huile de térébenthine.
Dans la seconde moitié du XVè siècle, d'autres huiles essentielles sont distillées: aspic, romarin et bois de genévrier.
Enfin, aux XVIè et XVIIè siècles, on considère les huiles essentielles avec plus d'intérêt et on commence alors à les commercialiser.
Le saviez-vous ?
Le terme d'aromathérapie n'est arrivé que tardivement dans le vocabulaire puisque c'est en 1928 qu'il apparaît grâce à René Gattefossé (1881-1950), un chimiste français.
C'est en manipulant de l'essence de lavande qu'il constata les pouvoirs thérapeutiques de la plante ainsi distillée.
Dans la Bible, on compte pas moins de cent références qui témoignent de l'efficacité des huiles essentielles sur le corps.
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